挠度
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挠度（Deflection）是一种用来衡量结构单元受外力下的“相对位置变化量”（或称为“变形量”）。变形可以用角度量或者位移量的方式来表示。在观察某物体的变形量之前，需先了解何为工程上的自由度。工程上的自由度可以分为旋转的自由度及移动的自由度。另外，平面构件与立体构件也各有不同的自由度。
一构件（组，下同）于外力之下的挠度是直接与该构件变形量的斜率有关，可以用数学的方法计算该力在构件上的作用，以构件在受外力下，其变化量的斜率。挠度可以以以下几种方式做分析计算，例如“标准方程式”，不过此法只仅仅用在常见的工程结构梁，并且外力施加在离散的位置上。其他的方式有虚功法、直接积分法、卡式定律、马式定律或直接刚性定律等等。梁单元（Beam element）的分析以欧拉-伯努力栋梁方程为基础，而壳件或是平板件会利用壳件理论（Theory of plates or shells）计算。
建筑物结构的设计算会应用到挠度。建筑师和工程师针对不同的应用需求选择材料，建筑框架中用到的梁会以挠度及其其他因素来进行设计。
研究目的
研究挠度可藉以：
- 控制结构节点的变形量。
- 提供静不定结构分析额外的条件。
挠度曲线
依照预测之杆件的变形状况，可绘制出杆件的挠度曲线（Deflection curve），又称弹性变形曲线（Elastic curve）。
挠度形成因素
挠度形成的因素有：
- 荷重或外力
- 温度荷重（Temperature）：温度造成材料的变形。
- 组合误差（fabrication errors）：建造过程的疏误。
- 基础沉陷（settlement）：包含结构支承下陷或转动。
- 其他因素：如材料潜变、干缩等。
计算方法
一般在分析挠度时可采用：
- 几何方法（the Geometrical method）
- 面矩法（Moment-Area method）
- 共轭梁法（Conjugate-Beam method）
- 能量法（the Energy method）
- 虚功法
- 卡式定律