相对方位
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前、后、左、右、上、下都是表示相对方向的语汇。它们随某个人的面对方向变化而变化。由于相对方向是由人的视角所决定,因此人们互相之间容易混淆这些方向,例如,当人面向北方时,西方所在的方位是“左”,因此对于不同面向的人而言,“左”所指的位置不尽相同。
虽然是相对方位,但在不同的文化里,“上、下、左、右”都有不同程度的其它含义(前与后的含义比较明确:前代表眼睛能看到的,所谓“眼前”;后则是其相反方向,“背后”)。在汉语里,有“上北、下南、左西、右东”的习惯说法。
上下
“上”与“下”在“上等”、“下等”的表达方式里头,也含有褒贬的意味。而“上级、下级”更加代表从属关系,如上司和下属。
左右
在政治中,“左”与“右”被赋予了更多意味,例如左派和右派。
中国
汉字中的左与右最初出现在何时与何因暂时不能考证。
- 中国古人以北为“背”,因此习惯称东边为“左”,比如“江左”即江东地区。左与右有时也指地位的卑与尊,比如成语“无出其右”,就是无人能胜过的意思[1]。被降职或贬官称为“左迁”。
- “左右”合起来用有附近之意味。比如“下午三点钟左右”指大约下午三点,“常在你左右”即常在你身旁,“不为偏见所左右”指想法不会被偏见动摇。
台湾
- 在台语及潮州话中,“左边”读做“倒手爿/倒爿”、“右边”读做“正手爿/正爿”,亦反映了东亚地区语言常见的对左右两侧地位的尊卑分别。这也可能是因为多数人惯用手为右手所导致。
书写
英语
英语中的“left”一词相传是来源于古英语“lyft”一词,这个词语的意义是“虚弱”,普遍认为这是因为大部分人不是左撇子,通常用右手做事情,因而左手相对右手要力量弱一些。同样,这也是英语中用“right”这个带有“正确、公正、权利”意项的词语来表示右手的方向的原因。
大多数人的心脏在人体中轴线的左侧,而肝脏在右边,大脑的左右半球也担负着不同的功能。
日常生活
镜子
镜子被认为可以颠倒左右。右手的像是在右侧的,不过,若把人的像视作真人那么,“他”的“右手”(实际上是左手的像)和真实中他的右手的确不再一个方向。据此,也可以说镜子可以颠倒前后。如果有人手持一个每一面分别写有“左、右、上、下、前、后”字样的立方体,在每一面有符合这个人视角的相对方位的情况下照镜子,不移动身体和立方体,可以发现“前后”交换了,不过其他方位没有变化(针对照镜子的人的视角)。
航海
在航海时,一艘船的两半被规定为左舷和右舷,这是按照面朝船头的人的视角的相对方位规定的。
道路交通
上图中展示的是一条在道路交通法管理下的公路。所有车都在地面上,地面则在车轮下。红车在蓝车的左侧,相对的,蓝车在红车的右侧。蓝车若要往后退,则意味着它将到达黄车的位置。红车往前走代表它将位于绿车的位置。
红车、绿车所在的车道是左车道,而黄车、蓝车在右车道上。
相关参见
- 左派和右派
- 道路通行方向