卡塔兰数

C_n的另一个表达形式为

${\displaystyle C_{n}={2n \choose n}-{2n \choose n+1}\quad {\mbox{ for }}n\geq 1}$ ，

所以，C_n是一个自然数；这一点在先前的通项公式中并不显而易见。这个表达形式也是André对前一公式证明的基础。

递推关系：^[5]

${\displaystyle C_{0}=1\quad {\mbox{and}}\quad C_{n+1}=\sum _{i=0}^{n}C_{i}\,C_{n-i}\quad {\mbox{for }}n\geq 0.}$ 

它也满足

${\displaystyle C_{0}=1\quad {\mbox{and}}\quad C_{n+1}={\frac {2(2n+1)}{n+2}}C_{n},}$ 

这提供了一个更快速的方法来计算卡塔兰数。

卡塔兰数的渐近增长为

${\displaystyle C_{n}\sim {\frac {4^{n}}{n^{3/2}{\sqrt {\pi }}}}}$ 

它的含义是当n → ∞时，左式除以右式的商趋向于1。（这可以用n!的斯特灵公式来证明。）

所有的奇卡塔兰数C_n都满足${\displaystyle n=2^{k}-1}$ 。所有其他的卡塔兰数都是偶数。

而且

${\displaystyle C_{n}=\int _{0}^{4}x^{n}{\frac {1}{2\pi }}{\sqrt {4/x-1}}\mathrm {d} x}$ 

若卡塔兰数的母函数是

${\displaystyle M(z)=\sum C_{n}z^{n}}$ 

则^[6]

${\displaystyle M(z)=1+zM(z)^{2}}$ 

解是

${\displaystyle M(z)={\frac {2}{1-{\sqrt {1-4z}}}}}$ 

组合数学中有非常多的组合结构可以用卡塔兰数来计数。在Richard P. Stanley的Enumerative Combinatorics: Volume 2一书的习题中包括了66个相异的可由卡塔兰数表达的组合结构。以下用n=3和n=4举若干例：

• C_n表示长度2n的dyck word（英语：Dyck word）^[7]的个数。Dyck词是一个有n个X和n个Y组成的字串，且所有的前缀字串皆满足X的个数大于等于Y的个数。以下为长度为6的dyck words:

• 将上例的X换成左括号，Y换成右括号，C_n表示所有包含n组括号的合法运算式的个数：

• C_n表示有n个节点组成不同构二叉树的方案数。下图中，n等于3，圆形表示节点，月牙形表示什么都没有。

• C_n表示有2n+1个节点组成不同构满二叉树的方案数。下图中，n等于3，圆形表示内部节点，月牙形表示外部节点。本质同上。

证明：令1表示进栈，0表示出栈，则可转化为求一个2n位、含n个1、n个0的二进制数，满足从左往右扫描到任意一位时，经过的0数不多于1数。显然含n个1、n个0的2n位二进制数共有${\displaystyle {2n \choose n}}$ 个，下面考虑不满足要求的数目。

考虑一个含n个1、n个0的2n位二进制数，扫描到第2m+1位上时有m+1个0和m个1（容易证明一定存在这样的情况），则后面的0-1排列中必有n-m个1和n-m-1个0。将2m+2及其以后的部分0变成1、1变成0，则对应一个n+1个0和n-1个1的二进制数。反之亦然（相似的思路证明两者一一对应）。

从而${\displaystyle C_{n}={2n \choose n}-{2n \choose n+1}={\frac {1}{n+1}}{2n \choose n}}$ 。证毕。

• C_n表示所有在n × n格点中不越过对角线的单调路径的个数。一个单调路径从格点左下角出发，在格点右上角结束，每一步均为向上或向右。计算这种路径的个数等价于计算Dyck word的个数：X代表“向右”，Y代表“向上”。下图为n = 4的情况：

• C_n表示通过连结顶点而将n + 2边的凸多边形分成三角形的方法个数。下图中为n = 4的情况：

• C_n表示对{1, ..., n}依序进出栈的置换个数。一个置换w是依序进出栈的当S(w) = (1, ..., n),其中S（w）递归定义如下：令w = unv，其中n为w的最大元素，u和v为更短的数列；再令S(w) = S(u)S(v)n，其中S为所有含一个元素的数列的单位元。

• C_n表示集合{1, ..., n}的不交叉划分（英语：Noncrossing partition）的个数。那么, C_n永远不大于第n项贝尔数. C_n也表示集合{1, ..., 2n}的不交叉划分的个数，其中每个段落的长度为2。综合这两个结论，可以用数学归纳法证明：在 魏格纳半圆分布定律 中度数大于2的情形下，所有 自由的 累积量s 为零。 该定律在自由概率论（英语：Free probability theory）和随机矩阵理论中非常重要。

• C_n表示用n个长方形填充一个高度为n的阶梯状图形的方法个数。下图为n = 4的情况：

• C_n表示表为2×n的矩阵的标准杨氏矩阵的数量。 也就是说，它是数字 1, 2, ..., 2n 被放置在一个2×n的矩形中并保证每行每列的数字升序排列的方案数。同样的，该式可由勾长公式的一个特殊情形推导得出。

• C_n表示n个无标号物品的半序的个数。

无论n的取值为多少，n×n的汉克尔矩阵:${\displaystyle A_{i,j}=C_{i+j-2}.\ }$ 的行列式为1。例如，n = 4 时我们有

${\displaystyle \det {\begin{bmatrix}1&1&2&5\\1&2&5&14\\2&5&14&42\\5&14&42&132\end{bmatrix}}=1}$ 。

进一步，无论n的取值为多少，如果矩阵被移动成${\displaystyle A_{i,j}=C_{i+j-1}.\ }$ ，它的行列式仍然为1。例如，n = 4 时我们有

${\displaystyle \det {\begin{bmatrix}1&2&5&14\\2&5&14&42\\5&14&42&132\\14&42&132&429\end{bmatrix}}=1}$ 。

同时，这两种情形合在一起唯一定义了卡塔兰数。

1. ^ 吴文俊主编 《中国数学史大系》第7卷 474-475页
2. ^ 明安图第发明卡塔兰数之第一人. [2014-06-24]. （原始内容存档于2020-01-31）. 
3. ^ 中国人在18世纪发现卡塔兰数 (PDF). [2014-06-24]. （原始内容存档 (PDF)于2021-02-24）. 
4. ^ 吴文俊主编 《中国数学史大系》 第七卷 476页
5. ^ Bowman, Douglas; Regev, Alon. Counting symmetry classes of dissections of a convex regular polygon. Advances in Applied Mathematics. 2014-05, 56: 35–55 [2020-02-23]. doi:10.1016/j.aam.2014.01.004. （原始内容存档于2020-02-23） （英语）. 
6. ^ Weisstein, Eric W. (编). Catalan Number. at MathWorld--A Wolfram Web Resource. Wolfram Research, Inc. [2020-02-23]. （原始内容存档于2019-06-18） （英语）. 
7. ^ DyckPaths. www.findstat.org. [2020-02-23]. （原始内容存档于2020-12-03）.